Die jahrzehntelange Rivalität zwischen Preußen und Österreich im Deutschen Bund (Preußisch-österreichischer Dualismus) hatte in der Schleswig-Holstein-Frage und dem Krieg gegen Dänemark vorübergehend zu einer Kooperation der beiden deutschen Großmächte geführt. Der Streit um die Beute entzweite sie jedoch erneut und löste schließlich die kriegerische Auseinandersetzung von 1866 aus.