Wolfgang Amadeus Mozart wurde als Joannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus Mozart am 27. Januar 1756 in Salzburg geboren. Sein Vater war Komponist und Musiker Leopold Mozart. Mozart wuchs mit der älteren Schwester Maria Anna, genannt Nannerl, auf. Der Vater unterrichtete beide in der Musik. Im Alter von drei Jahren begann er bereits Klavier zu spielen, mit fünf komponierte er seine ersten Stücke, und 1761 trat er erstmals öffentlich als Pianist auf.

Der  Kleine versuchte sich bereits in diesem Alter im Komponieren! Mozart erlernte auch Latein, Französisch, Englisch und Italienisch. Der Vater organisierte die erste Konzertreise mit den Kindern, als Mozart sechs Jahre alt war. 1762 in München und in Wien. 1762 fuhr die Familie Mozart nach Wien, wo sie  sie ihre ersten Konzerte gab, und erhielt ihre erste Audienz bei Kaiserin Maria Theresia link*. Neben anderen wertvollen Geschenken erhielten die Kinder je ein Galakleid. Zu seinen frühen Salzburger Kompositionen zählten das geistliche Singspiel „Die Schuldigkeit des Ersten Gebots" für den fürsterzbischöflichen Hof, das Schuldrama „Apollo et Hyacinthus" für die große Aula der Universität (beide 1767), seine Missa brevis d-Moll für die Universitätskirche sowie die C-Dur-Messe, die sogenannte „Dominicus-Messe", für  seinen Jugendfreund Kajetan Rupert Hagenauer. Mozart besuchte zeitlebens weder eine Schule noch eine Universität.

Im Sommer 1763 trat Leopold Mozart mit seiner Familie die große  Reise an, die sie über Deutschland führte. Wolfgang konzertierte in Augsburg, der Heimatstadt seines Vaters, Frankreich, England und Holland. Die Auftritte des Knaben lösten allseits Staunen und Bewunderung aus.  Im April 1764 traf die Familie Mozart in London ein. Neben vier öffentlichen Konzerten musizierten die Kinder wiederholt bei König Georg III. link* und seiner Gemahlin Sophie Charlotte, welcher Wolfgang die sechs Sonaten für Klavier und Violine widmete. Auf dieser Konzertreise begegnete Mozart dem Komponisten Johann Christian Bach. Aus dieser Zeit stammen Mozarts erste Synfonien. Während der dreiwöchigen Reise nach München konzertierten Wolfgang und Nannerl vor dem Kurfürsten Maximilian III. Joseph von Bayern.

Während seines Salzburg-Aufenthaltes 1769 wurde Mozart unbesoldeter Konzertmeister der Salzburger Hofmusik.  1769 - 1770 fuhr der Vater mit Nannerl und Mozart nach Italien. Ihr Weg führte sie über Verona, Mailand, Florenz und Rom nach Neapel, und überall feierte Wolfgang große Triumphe. In Bologna traf er mit dem berühmten italienischen Musiktheoretiker Padre Giovanni Battista Martini link* zusammen, der ihm ein Zeugnis über seine musikalischen Fähigkeiten ausstellte. In Rom übergab der Kardinalsekretär Graf Pallavicini Mozart die Insignien des ihm von Papst Clemens XIV. link* verliehenen Ordens vom „Goldenen Sporn", jenem päpstlichen Orden höchsten Grades, den vor ihm nur Orlando di Lasso link* erhalten hatte. Auf seiner Rückreise wurde Mozart in Bologna nach einer Prüfungsarbeit Mitglied der Accademia Philarmonica.

Auf der Italienreise im Jahre 1771 erlebte Mozart einen glänzenden Erfolg mit der Oper "Ascanio in Alba", die in Mailand aufgeführt wurde. Die dritte Italienreise 1772 vermittelte Wolfgang Amadeus Mozart viele Bildungserlebnisse, die seine Entwicklung beeinflussten und entscheidend auf sein Lebenswerk gewirkt haben. Auf dieser Reise entstand "Lucio Silla", ein Musikdrama. 1777 gab er die Stellung in Salzburg auf und reiste, diesmal mit der Mutter, über Mannheim nach Paris. Aber in Paris starb die Mutter. Mozart kehrte nach Salzburg zurück und nahm die Stelle als erzbischöflicher Konzertmeister wieder an.

Nach längerem Aufenthalt in Salzburg reiste er Ende 1780 zur Aufführung seiner Opera seria „Idomeneo, Re di Creta" nach München und begab sich 1781 auf Weisung des Fürsterzbischofs nach Wien, knüpfte dort verschiedene gesellschaftliche Kontakte und nahm wiederum Verbindung mit der Familie Weber, die er in Mannheim kennengelernt hatte. Der ersten Aufführung der Oper wohnten auch sein Vater und seine Schwester Nannerl bei. Seinen ersten Wiener Opernerfolg erreichte er mit dem 1782 im Burgtheater aufgeführten Singspiel „Die Entführung aus dem Serail". Noch im selben Jahr heiratete er gegen den Willen seines Vaters Constanze Weber, die Tochter des Theaterfaktotums Franz Fridolin Weber.  Er lernte Joseph Haydn kennen und widmete ihm sechs Streichquartette. In dieser Zeit entstanden Sinfonien, Streichquartette und Kammermusikwerke. Im Dezember 1784 wurde Wolfgang Amadeus Mozart in die Wiener Freimaurerloge "Zur Wohltätigkeit" aufgenommen.

1786 wurde die Opera buffa "Figaros Hochzeit" in Wien aufgeführt, hatte aber nicht den erhofften Erfolg. 1787 starb der Vater. Das Wiener Publikum entzog Mozart seine Gunst, die wirtschaftliche Lage  verschlechterte sich ständig. 1787 reiste Mozart mit seiner Frau zur Prager Aufführung von „Figaros Hochzeit" und zur Erstaufführung des „Don Giovanni". Nach dem Tode Christoph Willibald Glucks wurde Mozart 1787 zum Kammermusiker bei Hof mit einem jährlichen Gehalt von 800 Gulden ernannt. Im Auftrag des Kaisers komponierte Mozart 1789 die Oper "Cosi fan tutte". Eine weitere Reise führte ihn über Dresden, Leipzig und Potsdam nach Berlin an den Preußischen Hof König Friedrich Wilhelms II. link* Seine zwei letzten Reisen führten ihn nach Frankfurt zur Kaiserkrönung Leopolds II. link* und nach Prag, wo eine Krönungsoper „La Clemenza di Tito"   1791 gegeben wurde. Seine letzte Oper war "Die Zauberflöte", sie wurde am  1791 in Wien uraufgeführt, doch der Erfolg war anfangs mäßig.

Im Mai wird Mozart stellvertretender, unbesoldeter Kapellmeister zu St. Stephan in Wien. Im Juli 1791 war ihm anonym das "Requiem" bestellt. Er arbeitete bis kurz vor seinem Tod daran, doch es blieb unvollendet. Mozart war krank und voller Geldsorgen. Seit der Kinderzeit hatte er ununterbrochen gearbeitet, war ständig auf anstrengenden Reisen und der erschöpfte Körper wurde von einer Krankheit gepeinigt. Als er starb, war er einer der Ärmsten. Am 5. Dezember 1791 starb Wolfgang Amadeus Mozart im Alter von 35 Jahren in seiner Wiener Wohnung an „hitzigem Frieselfieber". Da Wolfgang Amadeus Mozart trotz seiner beachtlichen Einkünfte völlig verarmt starb, wurde er am 8. Dezember in einem allgemeinen Grab am Sankt Marxer Friedhof in Wien beerdigt.

In seinem kurzen Leben hatte Wolfgang Amadeus Mozart etwa fünfzig Sinfonien komponiert, dreiundzwanzig Klavierkonzerte, fünf Violinkonzerte, eine Fülle weiterer Musikstücke und nicht zuletzt eine Reihe großer Opern. Seine 5 Meisteropern gehören bis heute zu den größten Schöpfungen der europäischen Musikgeschichte.

Im Jahre 1809 heiratete Constanze Mozart den dänischen Legationssekretär Georg Nikolaus Nissen, der neben dem Historiker und Bibliothekar Friedrich von Schlichtegroll eine der ersten Mozart-Biographien verfasste. In der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts zeigte sich ein zunehmend wissenschaftliches Interesse am Schaffen Wolfgang Amadeus Mozarts. Die erste Auflage eines „Chronologisch-thematischen Verzeichnisses sämmtlicher Tonwerke Wolfgang Amade Mozart's", das sogenannte „Köchel-Verzeichnis", wurde 1862  in Leipzig herausgegeben. In demselben Verlag wurde auf Initiative der Internationalen Mozart-Stiftung 1877 bis 1910 die alte Mozart-Ausgabe vorgelegt. Seit 1955 erscheint im Auftrag der Internationalen Stiftung Mozarteum im Bärenreiter-Verlag Kassel die Neue Mozart-Ausgabe, deren Hauptcorpus 1991 abgeschlossen wurde.

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